Les Fous de Bassan – Les Raisonnantes

Éditions, traductions, adaptations : Le roman est paru pour la première fois en 1982 en France aux Éditions du Seuil. Il a depuis connu plusieurs éditions autant au Canada qu’en France. Il a été traduit sous le titre In the Shadow of the Wind, en 1983, par Sheila Fischerman. Il a été adapté au cinéma par Yves Simoneau en 1987.

Résumé : Dans Les fous de Bassan, Anne Hébert dépeint une communauté rurale québécoise des années 1930 marquée par le féminicide de deux adolescentes, Olivia et Nora Atkins. La narration polyphonique rend compte des impressions de différents personnages, dont les victimes et le meurtrier, concernant les comportements des jeunes filles, les événements qui ont précédé le crime et l’enquête policière. En mettant en scène deux jeunes femmes aux personnalités opposées, l’une plus rebelle et l’autre plus réservée, Hébert montre que même la discrétion et le respect des bonnes mœurs féminines n’offrent aucune protection face aux violences sexistes. L’autrice explore ainsi les manières dont une société fermée, dominée par l’autorité masculine et cléricale écrase toute tentative d’émancipation féminine. Les lettres écrites par le meurtrier, notamment, exposent son ressentiment envers les femmes ainsi que la misogynie latente de l’ensemble de la communauté, complice par son silence et sa passivité.

Médiation de l’œuvre : L’œuvre fait partie de corpus enseigné parfois en secondaire 5 et à la formation aux adultes. Il existe plusieurs guides d’enseignement de l’œuvre¹. Lors de la Foire du livre de Bruxelles en 2015, la bédéiste Iris a été mandatée de créer une bande-dessinée inspirée de l’univers des Fous de Bassan². Il existe peu de traces de cette création : impossible de savoir si les thèmes de la disparition des jeunes filles ou de violence étaient abordés.